Die Schallquelle ist immer die Grundlage aller akustischen Darbietungen. Ohne Schallquellen gäbe es nichts zu hören und alles wäre still. Täglich hören wir Geräusche, Stimmen oder Instrumente und deuten diese akustischen Signale auf verschiedenste Art. Richtung, Lautstärke, Volumen oder Klang, alles lässt sich erkennen. Für einige Aufgaben gibt es die Möglichkeit, Schall zu verstärken, um ihn generell oder entsprechend lauter hörbar darzustellen. Hier sind wir bei akustischen Darbietungen wie z.B. Musik handgemacht oder abgespielt und beim alltäglichsten, einer Stimme. In den letzten Jahrzehnten haben sich die Darbietungen sehr verändert und es bedarf einer gewissen Verstärkung von Geräuschen, Instrumenten und Stimmen.

Auch krasse Lautstärkenunterschiede von den verschiedenen Schallquellen gilt es auszugleichen, bzw. zu mixen. Ein Schlagzeug wird in der Regel eine Flöte oder eine Sängerin hinsichtlich des Schallpegels in den Hintergrund stellen. Aber auch für das gewisse Etwas beim Klangerlebnis machen wir uns die Technik zu nutze und hübschen mit zusätzlichen Effekten Signale auf. Wir gestalten, mixen und verstärken also akustische Signale. Der Überbegriff für ein solches System wird mit PA-Anlage gegeben. Zum Englischen übersetzt spricht man von einer "Public Adress" (PA)

5 Schritte eines akustischen Signals in der Bearbeitung

1. Die Schallwandlung - ein akustisches Signal wird in ein elektrisches Signal mittels einer Spannung umgewandelt. Dies erfolgt in der Regel mit Hilfe eines Mikrofons
2. Die Signalleitung - um das elektrische Signal vom Mikrofon aus an die gewünschte Stelle störungsfrei und mit hoher Qualität zu transportieren werden abgeschirmte Kabel oder kabellose Funk-Systeme genutzt (Funkmikrofon)
3. Das Mixing und die Bearbeitung - um verschiedene Singale zusammenzufassen und z.B. die Lautstärke dieser anzupassen oder Verhältnisse zu erstellen wird ein Mischpult benutzt. Dieses ist mit Mikrofonverstärkern ausgestattet, um das Signal vom Mikrofon entsprechend aufzuwerten und zu verstärken.
4. Die Verstärkung - sind am Mischpult alle gewünschten Anpassungen der verschiedenen Signale erfolgt, muss das Gesamtsignal auch "Summe" genannt um ein vielfaches verstärkt werden, um einen Lautsprecher entsprechend anzutreiben. Hierzu kommen Endstufen bzw. sogenannte Leistungsverstärker zum Einsatz, welche mit dem Gesamtsignal vom Mischpult gespeist werden und dieses dann verstärken. Endstufen können direkt im Lautsprecher (aktive Lautsprechersysteme), im Mischpult (Power Mixer) oder extern in sogenannten Endstufenracks verbaut sein. Alle Varianten besitzen gewisse Vor- aber auch Nachteile und kommen zahlreich zum Einsatz.
5. Die Schallumwandlung - im letzten Glied der Signalkette wird unsere Summe von einem immer noch elektrischen Signal wieder in ein akustisches Signal umgewandelt. Dies geschieht dann durch einen oder mehrere Lautsprecher.